Costa Rica : RIO PACUARE

29 January 2014

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Fifty shades of Green – part 2!

After our first stay in Tortuguero, we headed to the destination I was the most eager to discover : the Pacuare Lodge, a haven of peace completely lost in the jungle by the Pacuare river. This place is considered by National Geographic as being one of the most beautiful eco-lodges in the world.

Yesterday we talked about photo equipment, today we’ll focus on eco-tourism and sustainable hotel management, an issue you obviously have to care about when you visit that kind of place.

One of this lodge specificity is that it’s really difficult to access : you get there and leave by two/three hours of rafting in category 3 and 4 wild rapids (that’s what we did for our trip back! After the first few minutes of anxiety – fear of breaking our neck on a rock – we really enjoyed it!). The other option is to take a car through the mountains, then a zipline across the river and then hike to the entrance of the lodge!

Despite this unusual location, the place is luxurious : the food is divine (modern spirit and refinement, with many things grown locally in conditions that our biological labels would die for), and the staff really takes good care of you to make your stay unforgettable.

We spent three nights and four days in our wooden bungalow with a huge mosquito net, watching birds from our hammock with binoculars, walking in the jungle to admire waterfalls, watching the moon rising and thousands of fireflies glow in the dark night. We had lunch in “the nest”, a 30 meters high cabin that you access by zipline (I won’t tell you about the long minutes when I got stuck in the middle of it, hanged to a cable 30 meters away from the ground, crying and suffering from vertigo!). After a delicious meal, you rope down.

In the large “bungalow suites” that are far enough from one another for you to really feel alone in the equatorial jungle (and you do!), there isn’t any electricity, only candles; there are two rainwater showers, one inside and one outside, both heated with solar panels ; the cosmetics are biodegradables ; you drink a natural spring water full of minerals that runs from the tap ; you sleep in a king size bed that is as soft as a cocoon but with a double mosquito net so you won’t be awakened by beautiful scary little critters.

It’s when the night falls that you realize for the first time the immensity that surrounds you : nature slowly wakes up as light goes down, and you can hear the frogs croaking, the birds singing, thousands of locusts and many other sounds that I couldn’t identify properly, me who is used to car roaring and ambulance alarms of Manhattan…

Like in Tortuguero, a dry heat alternated with tropical rain, and a morning fog that was quite mystical. It was great to enjoy this surreal place and its sudden, highly contrasted weather changes. Once, the rain kept falling all night, and it was magical. It felt like these relaxing CD for insomniac people…

And I’ve never seen as many colorful birds! There were small trees in front of our bungalow, with flowers that the tiny hummingbirds love to sip. Seeing their speed and their agility for real was truly amazing. There was a lot of butterflies, too. I also had to take a shower with a tiny little frog that was staying quietly a few centimeters away from the soap. Unforgettable!

Well, obviously, in the middle of such a luxuriant nature, you can’t help but wonder about the terrible impact of mass tourism on such an ecosystem. Hopefully, in these protected areas, you can’t just settle in! The Pacuare Lodge was built to have a minimum impact on the forest and the river. For instance, the thatched roofs are made by local Cabecar Indians in their traditional style, with palm tree leaves from their own forest reserve. Used waters are treated by a local system to avoid pollution in the river. The bungalows and the restaurant are lit by candle, but a few electrical outlets are nonetheless available to charge camera batteries (thank god!), but the electricity is produced there with a turbine that uses the very strong river flow. The staff also takes part in conservative programs (reintroduction of the howler monkeys that were killed by native hunters years ago), reforestation, and research (mainly on jaguars, that live there but can hardly be observed).

Learning and living this, if only for a few days, makes you feel different about tourism!

Once again, I hope that you’ll like these pictures and that you’ll feel the magic of the place a little.

Tomorrow, we’ll move to a different atmosphere and colors in our next chapter : the Caribbean coast and Puerto Viejo, a colorful seaside resort loved by surfers.

See you tomorrow!

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42 comments on “Costa Rica : RIO PACUARE”

  1. tes photos sont sublimes et ton texte m’a fait voyager tres loin de mon bureau et mon ordinateur ! Un moment magique pour des vacances a ne pas oublier !
    Merci Pauline 🙂

  2. J’ai adorĂ© lire vos aventures et la description de ce magnifique endroit. Ca fait plaisir que tu nous expliques avec autant de dĂ©tails, on s’y croirait. Merci Ă  toi Pauline, et hĂąte de lire la suite de vos aventures.

    Laura

  3. Superbe vraiment, ca donne envie de faire sa valise et de choisir cette destination pour les prochaines vacances.
    Cest vraiment splendide, merci beaucoup!
    Et tu nous avais manquééééé!

  4. vielen dank pauline, morgens so kurz bevor ich meine schuhe (unter dem nieselregen von paris) liefern werde, noch kurz ein bisschen Karibik mit dir tanken….sehr schöne photos und vor allem: i would like to go there…..

  5. Bonjour, je sais je te l ai dĂ©ja dit hier, mais tes photos sont vraiment superbe, ça donne vraiment envie d y aller faire un tour dans cette magnifique jungle…Ă  demain pour la suite bisous melissa

  6. Merci de nous faire découvrir le Costa Rica !
    La faune et la flore de ce pays semblent paradisiaques!
    Les photos sont magnifiques et tout ça me donne des envies de voyage 🙂

  7. Ma chĂšre Pauline,
    En me levant j’ai qu’une hĂąte c’est de lire tes articles et de dĂ©couvrir tes photos.. Je suis une grande rĂȘveuse et tes photos me font voyager.. D’ailleurs je voulais te demander si tu m’Ă©tais un filtre sur tes photographies car l’effet est superbe? HĂąte de dĂ©couvrir la suite ! A demain 🙂

  8. Les paysages sont Ă  couper le souffle, les couleurs juste magnifique, le lieu Ă  l’air tellement paisible. Tu as eu l’air de t’ĂȘtre bien reposĂ© dans cet havre de paix.
    Adresse Ă  retenir.

  9. j’ai des amis qui sont tombĂ©s amoureux du costa rica et qui y passent plusieurs semaines tous les ans! c’est incroyable de rĂ©ussir Ă  prĂ©server un peu de luxe dans un tem lieu!

  10. Ouah tu m’as fait rĂȘver avec ces belles photos et la description du lieu qui a l’air absolument magnifique et paisible.
    une idée pour un futur voyage!
    Cette lune de miel a dĂ» ĂȘtre mĂ©morable et magique encore une fois. Merci de nous en faire un peu profiter!

  11. Ces photos font rĂȘver Pauline, il pleut des cordes Ă  Paris et ça permet d’ oublier la grisaille quelques instants ! Ca Ă  l’air tellement beau, magique, paisible et vivant ! Je trouve ça trĂšs chouette que tu axes chaque article sur un thĂšme en particulier et pour l’instant, j’ai trouvĂ© tes deux articles trĂšs intĂ©ressant, vivement les prochains !

  12. Pauline merci de nous faire rĂȘver avec tes articles. Les photos sont vraiment magnifiques. Je voulais te fĂ©liciter pour la qualitĂ© de tes articles digne d’un travail de journaliste professionnel. J’attends la suite avec impatience.

  13. Bonjour Pauline,
    impressionnant ce qu’il s’est passĂ© sur la tyrolienne.
    Je serai curieuse de savoir comment vous avez trouvĂ© ce lodge aussi sportif d’accĂšs ^^ ça a l’air tellement hallucinant !
    Tes photos sont magnifiques, surtout qu’on ne connait pas vraiment le Costa Rica qui semble ĂȘtre une trĂšs belle destination.
    Bonne journĂ©e, enfin nuit pour toi 🙂

  14. Voila, c’est fini, je suis jalouse ! Vraiment j’adore tout ! Tes photos sont splendides, tu retranscrit tellement bien ton voyage. Je suis fan du concept eco-tourisme et les “cabanes” dans les arbres, c’est un rĂȘve de petite fille !
    Merci pour le voyage par procuration 🙂
    Bise

  15. wouaaaaaa superbes photos, magnifiques couleurs et la mise au point est top. Bravo Pauline! ca avait l’air d’etre un chouette voyage de noces en tout cas 😉

    anne laure M

  16. Hello ma jolie!

    Je regarde ton blog tous les jours depuis maintenant 2 ans( enfin des que tu postes un nouvel article 😉 ) et c’est vrai que je ne laisse jamais ou rarement de commentaires ! Mais lĂ  je trouve juste tes photos magnifiques.. et dĂ©paysantes au possible! J’ai ma meilleure amie qui avait deja visitĂ© le Costa rica et elle m’avait dĂ©jĂ  donnĂ© envie de faire ce voyage! Tes photos ainsi que ton descriptif me donne encore plus envie et je pense mĂȘme que ça sera ma prochaine destination ! J’ai hĂąte que tu nous explique un peu comment vous avez pu partir sans prendre le chemin ” des touristes normaux ” 😉
    En tout cas merci de nous faire voyager c’est un pur moment de relaxation ! Et en plus mĂȘme en pleins milieu de la jungle tu as toujours un super style^^
    Pleins de gros bisous
    Joséphine

  17. Je n’ai pas souvent le “besoin” de poster un commentaire parce que tout est dĂ©jĂ  dit ou que je n’ai rien Ă  dire mais au vu de ton constat (qu’il y a moins de commentaires) je me dit qu’il est temps que je te fasse part de mon (simple) ressenti. J’apprĂ©cie Ă©normĂ©ment ce post ! En gĂ©nĂ©ral j’ai du mal Ă  me lancer dans la lecture assidue d’un article long mais celui ci je m’y suis plongĂ©e avec plaisir ! j’aime ta façon de raconter, la façon dont vous avez pensĂ© votre lune de miel (que j’apprĂ©cie d’autant plus qu’on te pense plongĂ©e dans les endroits huppĂ©s par ton statut de blogueuse), et les photos complĂštent parfaitement ta narration. Bref le but n’est pas que je fasse une dissertation mais que je t’encourage Ă  continuer ce genre de post. Je suis contente qu’on sorte un peu des looks pour aller plus dans la dĂ©couverte.. ! En rĂ©sumĂ© : super post !

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